数十里，危急关头，我果断趋吉避凶离城而去，扔下数千袍泽将士，我很幸运，我避开了这次劫难，然后我的子孙再问我，西州如何了我说西州还是失守了，大军碾压，失守无法避免，然后子孙再问我，你的袍泽兄弟呢我说，他们都战死了，只有我逃了出来，子孙最后再问，你为何不陪袍泽兄弟们守下去呢”

李素叹了口气，道“五六十年后，当我的子孙问起这个问题，你们说，我该如何回答他们他们年纪幼小，我跟他们解释西州如今的时势，解释固守西州是多么的无谓和愚蠢，他们听得懂吗他们只知道，我的袍泽兄弟为守城而战死，而我，他们的祖父甚至是曾祖父，却丢下满城数千袍泽兄弟跑了，然后，我再看我的子孙们脸上露出失望的表情，看他们一个个低垂着头，涨红着脸，为自己冠以这个懦弱的姓氏，为自己有这么一个不要脸的长辈而羞耻，你们猜猜，当我看到子孙们那一张张无地自容的脸，我会是怎样的表情”

抬起头，李素看着远处已遥遥在望的西州城轮廓，嘴角勾起一抹微笑，叹道“九死一生也认了，因为我害怕自己若真活到那一天，活到子孙们鄙夷我这个长辈，深深为自己是我的子孙而羞耻的那一天，我会生不如死，只因当初我为了活命，往城外迈出了这一步，所以，我要回来，与袍泽共此一死”

“人这一生会走错很多路，犯很多的错误，有的错路一步迈出去就永远收不回了，还有的却可以补救，幸好，我迈出的这一步错路还可以补救回来，你们看，风沙已将我刚才离城避祸的脚印完全掩埋了。就当我永远未曾懦弱过一样。”

三人回到西州时，引发了一场不小的轰动。

城里，此时数千将士聚集在城中央的刺史府前，项田的尸首盖着白布，将士们单膝跪地，静静地送这位毁誉皆俱的将军最后一程。

曹余已接过了指挥权。含泪与众将士拜别了项田的尸首后，开始大着嗓门紧急调派兵马，部署守城方略，刺史府前只见将士们来往忙碌的身影，整座城池在他的吆喝声里，像一台老旧的机器，缓缓开动起来。

忙得满头大汗的曹余不经意转了一下身，赫然便发现了不远处的李素三人，李素正朝他笑。笑得很甜。

一瞬间，四周仿佛都安静了，忙碌的将士们如同被过路的不靠谱神仙施了定身法，人人皆目瞪口呆看着他，看着这个刚刚为保自身平安离城而去的李别驾。

曹余呆了片刻，眼中闪过一丝复杂之色，然后迎上前好奇道“你们不是出城了么”

“是啊，出城了啊。”李素回答得很痛快。

“怎地又回来了”

李素奇怪地看着他“我是西州别驾啊。不回来我能去哪里”

曹余深深看了他一眼，摇头叹道“重兵压境。本已逃出生天，何必回来送死”

李素仍笑得很甜，又甜又萌，天真烂漫得不要不要的“因为我有病啊，而且病得不轻，看没看见我脸上写着两个字。我有病”

“三个字”

“不要在意那些细节，我刚才只是出城散了散步，散够了，回来了，曹刺史刚才发号施令很开心啊。过够瘾了，大权是不是该交还给我了”

曹余楞了许久，才摇头苦笑道“我怀疑你真有病了，年纪轻轻如此想不开可是你一开口又不像有病的样子，张嘴便抢权，我实在是看不透你啊”

李素笑道“我又不是大姑娘，看透我做甚”

笑容渐渐收敛，李素的表情变得有些严肃“大敌当前，不说虚套话，毋庸讳言，我来指挥守城，比你指挥要好，不敢说一定能守住西州，但，守住的几率或许比你高那么一点点”

曹余深深看着他，良久，点头道“好，大权交给你今日开始，西州只有李别驾，没有曹刺史，我能做点什么，尽管吩咐吧。”

李素沉吟，其实在离城之前，该